Aufgrund ständig wechselnder Bedingungen kommt es in Kühl- und Kesselwasserkreisläufen zwangsläufig zu Störungen des Kalk-Kohlesäure-Gleichgewichtes und in diesem Zusammenhang insbesondere zu Ausscheidungen der sogenannten Härtebildner, wie Kalziumkarbonat ( CaCO₃ ) und Kalziumsulfat ( CaSO₄ ). Diese sind neben Silikaten im Wesentlichen für die Steinbildung in wasserführenden Systemen verantwortlich.

Die Wasseraufbereitung dient also der Erzeugung von einwandfreiem Wasser zum Schutz der Rohrleitungen und Armaturen. Zur Aufbereitung können chemische, physikalische und mechanische Verfahren eingesetzt werden.